Покинув квартиру, Люси скинула мне мне одно из недавних писем Мэллоуна.

«Вот его надо искать», — гласил текст.

Далее шла моя фотография, взятая… с лекции в Академии⁈ Странный выбор. Очень странный. Конечно, это относительно свежие кадры, но… на моей бывшей работе должны быть фото куда более подходящие.

Письмо было подписано: «Инспектор Стинтс».

Черт. Будто что-то знакомое… Увы, но моя память о будущем работала не совсем идеально, особенно когда это касалось не самых важных персоналий грядущего замеса.

— Глянь второе, — посоветовала Люси.

Я открыл ещё одно письмо, а точнее два: письмо самого Мэллоуна и ответ на него.

'Кому: Инспектору Стинтсу

Генри, меня тут какие два клоуна пасут уже второй вечер. Хочу взять Харриса и задержать их. Или все нормально? Они вроде на бандитов слабо похожи, но пасут точно меня. Я убедился'.

И ответ:

'Кому: Т. К. Мэллоуну

Тед, не трогай этих придурков. Они вроде как на твоей стороне. Я уточнил. Пусть просиживают штаны, если Фудзиоке не жалко им платить. Главное сам лишний раз не высовывайся и в героя не играй. Никакие деньги этого не стоят'.

Фудзиока? Что-то снова неуловимо знакомое. Однако среди известных мне сотрудников контрразведки такого точно не было.

— Ладно, давай дождёмся клоунов, о которых писал Мэллоун. Может быть они покажут нам интересный цирковой номер, — произнес я.

Номер будет, вероятно, из репертуара знаменитого «Блядского Цирка».

Чтобы не светится мы взяли под контроль одну из уличных камер, а машину припарковали чуть подальше.

Вечер накрыл город своей темной вуалью и доблестный полицейский Т. К. Мэллоун вернулся домой с тяжелой работы. Грузная фигура широкоплечего полицейского поднялась по крыльцу, махая кому-то из соседей.

Спустя несколько минут после того как сержант зашел в квартиру, на улицу выехала старенькая машина Тортон Галена. Автомобиль остановился недалеко от дома Мэллоуна. Внутри сидели двое молодых людей в рубашках из дешевой синтетики. Парень латинос и чернокожая девушка с дредами. Простенькие разгрузки, пистолеты на виду. У каждого на лбу словно было написано: наемник-новичок низкой ценовой категории.

— Боже, ты только посмотри на них, Люс. Кто-то крепко объебался с наймом агентов. Только дилетанты, считают, что наружное наблюдение можно доверить любому дебилу. Это не так. Помнишь как я нанимал слежку за тобой?

— Ты нанимал за мной слежку? — удивилась девушка.

— Вот! Вот и я чем. Ты даже не заметила. Потому что я нанял профи. Не поскупился.

— Молодчина. Так когда ты за мной следил, Ви?

— Ещё до первой нашей встречи. Сначала только за Дэвидом, потом за вами обоими. Или ты думаешь, я припер к тебе тогда на квартиру с Когтями… повинуясь лишь только зову сердца?

Я подмигнул, наклонившись ближе и мы оба рассмеялись. В ее светло-фиолетовых глазах искрилась радость с примесью безумия. Такая бывает у людей, с которыми странно пошутила судьба.

— В первую нашу встречу все ломала голову как тебя быстро убить. Теперь помогаю решать проблемы. Ладно. Давай отключим уличные камеры и настучим этим придуркам?

— Всеми руками за. Только сначала убедимся, что за ними нет слежки.

Приманка около приманки. Это был бы хитрый трюк. Однако, похоже мы имели дело с банальным непрофессионализмом. Никакие проверки третий слой слежки не выявили. Тогда мы решили брать агентов прямо на месте.

Мы приближались к машине наемников с тыла. Постоянно оглядывались, но улица была практически пуста. Редкие прохожие едва ли вмешаются в маленькую драму, что вот-вот состоится здесь. Это Найт-Сити. Здесь короткая потасовка не привлечет ничьего внимания.

Я взял на себя парня слева. Люси его напарницу.

Амнезия, замыкание, перегрев, замыкание.

Оба наемника задергались от вредоносных скриптов, а мы подскочили, распахивая двери машины и добивая. Не насмерть, правда. Я использовал иглу с транквилизаторам. Люси — щепку с вирусом.

Через пару секунд мы закрыли передние двери машины, а сами сели назад. Не сговариваясь каждый подключился через разъем к своей жертве. Начали шерстить инфу. Дело шло быстро.

— Им платили со счетов Каору Фудзиоки. Твой бывший коллега? — спросила Люси.

Я на несколько секунд залип, вороша память обеих моих жизней. Затем ответил:

— Нет. Точно нет. Он из другого отдела. Странно это все. Возможно за моим отсутствием контрразведка сильно деградировала, но гораздо вероятнее, что меня ищут не бывшие коллеги. Давай-ка попробуем выяснить где живёт Фудзиока. Может, наведаться к нему, пока он не в курсе, что его суперагентов обезвредили? Ночь только началась.

— Хорошо. Секундочку и поедем за глушилкой сигналов.

Люси порылась в карманах чернокожей девушки. Нашла там чью-то визитку и дешевую красную косметику. Ей она быстро вывела на клочке бумаги несколько иероглифов, означающих:

«Найдите работу, дураки».

Это послание Люси поместила в декольте спортивного топа начинающей наёмницы, после чего мы покинули машину. Уже через минут сорок направились в деловой квартал.

На самом деле лезть в квартиру корпа без предварительной разведки — не лучшая идея. Однако интуиция подсказывала, что в этот раз сработает. От действий Фудзиоки воняло дилетантством. Хитрых ловушек я уже не ждал.

Из доступной информации стало ясно, что Каору Фудзиока финансовый аналитик Арасаки и бывший менеджер отдела по связям с общественностью. Родом из Японии. Переведен в Найт-Сити пять с половиной лет назад. Хорошая карьера. И что такому лощеному пиджаку понадобилось от Винсента Прайса, которого вышвырнули из корпы? Неужели Абернати опять пытается добраться до меня через сотрудников других отделов? Вряд ли. Слишком уж этот Каору одновременно богат и несведущ в тайных делах. Окамура, Лукас — мелкие пешки, но с подходящим опытом. А тут финансист и пиздабол. Не лучший противник для бывшего контрразведчика.

Фудзиока жил на верхних этажах роскошного небоскреба. Не пентхаус, но тоже очень дорого. Внизу был пост охраны, однако мы без особых проблем зашли через задний двор. Взломали магнитный замок, отключили пару камер и на грузовом лифте добрались до нужного этажа. Люси, заперлась в кладовке, доставая из сумки оборудования для перекрытия сигнала. Я пока одевался в привычный костюм хладнокровного убийцы. Черные балаклава, защитная маска, броник, перчатки.

Операция в логове Куросаки вызывала у меня некоторый мандраж. Сейчас я шел на дело просто таки с ледяным спокойствием. Ощущение было, словно мы с Люси способны сегодня практически на что угодно. Иллюзия, конечно. Но иллюзия приятная. Однако не стоит ей слишком поддаваться.

'Герои, герои, герои…

О них говорит целый свет.

Шагают по краю порою,

И полнится список побед.

Но есть и у них